北海的经济概况
1950年，北海市国内生产总值0.31亿元。1985年全市国内生产总值6.83亿元。
2000年，全市完成国内生产总值113.7亿元，其中第一产业增加值36.2亿元，第二产业增加值31.8亿元，第三产业增加值45.7亿元。人均国内生产总值8048元。
2006年，北海市实现生产总值215.8亿元，比2005年增长14.3%，人均生产总值14325元。
2012年北海市完成地区生产总值630.8亿元，按可比价计算，较上年增长21.8%。其中，第一产业实现增加值128.07亿元，增长4.4%；第二产业实现增加值310亿元，增长39.9%；第三产业实现增加值192.73亿元，增长6.9%。三次产业占经济总量的比重分别为20.3%、49.1%和30.6%，对经济增长的贡献率分别为3.82%、85.42%和10.76%。按平均常住人口156.07万人计算，人均地区生产总值40418元。
2013年北海地区生产总值（GDP）734.66亿元，增长13.2%；人均GDP达到46000元以上，财政收入113.6亿元，增长13.5%；固定资产投资674.91亿元，增长23.8%；规模以上工业总产值1300.9亿元，增长27.1%。
在连续5年GDP保持年均增长17.1%、财政收入年均增长33.2%的高速增长基础上，2014年北海地区生产总值（GDP）856亿元，增长12.5%，人均GDP超过53000元；财政收入127.4亿元，增长12.1%；固定资产投资780亿元，增长16%；规模以上工业总产值1597.9亿元，增长22.7%。
2014年北海市地区生产总值达到856亿元、增长12.5%。财政收入达到127.4亿元、增长12.1%。固定资产投资达到786.2亿元、增长16.5%。规模以上工业总产值达到1597.9亿元、增长22.7%，增加值388.4亿元、增长21.5%。
种植业
北海种植业以粮食作物为主，其余是油料作物、经济作物、水果蔬菜等。
1949年，粮食作物种植面积4866.67公顷，总产量3729.3吨。其中，稻谷播种面积2666.7公顷，总产量2000吨；花生播种面积800公顷，总产量540吨；甘蔗种植面积40公顷，总产量528吨。
1965年，粮食作物播种面积10280公顷，总产量11873吨；花生播种面积1780公顷，总产量1482吨；甘蔗种植面积280公顷，总产量3924吨。1982年后，全市农村实行联产承包责任制，多种经济得到发展。
1985年，全市（含合浦、下同）耕地面积82606.7公顷，粮食播种面积9.32万公顷，粮食产量23.57万吨，全市农业总产值3.1亿元。
2002年，农业总产值73.18亿元。蔬菜、蚕桑、花卉等经济作物面积扩大2666.67公顷，优质谷率、甘蔗良种率、水果优质率分别达75%、95%和75%。形成了香山鸡嘴荔、金品优质果菜等农业品牌。
2006年，耕地总资源80879公顷，实有耕地面积76078公顷，其中水田41508公顷，旱地34570公顷，全市人均耕地0.07公顷。全市农作物总播种面积18.57万公顷，其中粮食作物播种面积9.32万公顷，经济作物播种面积5.75万公顷（其中油料作物播种面积1.63万公顷，甘蔗播种面积2.82万公顷，木薯播种面积1.16万公顷）；其他农作物播种面积3.50万公顷(其中蔬菜播种面积3.10万公顷，西瓜0.39万公顷)。年末果园面积1.66万公顷。全市主要农产品总产量：粮食43.7万吨，油料4.25万吨、甘蔗191.63万吨、蔬菜55.77万吨、水果6.88万吨。
2012年农作物总播种面积为183271公顷，比上年增加1273公顷。其中，粮食种植面积80417公顷，比上年增加45公顷；油料种植面积15297公顷，减少157公顷；甘蔗种植面积32861公顷，增加977公顷；蔬菜种植面积35268公顷，增加613公顷；木薯种植面积14375公顷，增加23公顷。2012年粮食产量38.02万吨，同比增长6.27%；油料产量3.81万吨，增长1.15 %；甘蔗产量238.11万吨，增长3.19%；蔬菜产量72.46万吨，增长4.13%；园林水果产量9.69万吨，增长6.07%。
林业
1949年底，北海仅有马尾松幼林264.13公顷。1952年建立木材公司。1953～1959年，龙潭、曲湾、军屯、东星建立集体林场，造林1117.4公顷。1960年5月建立国营大江林场。1964年，国营林业苗圃7个，农村集体林场9个，全市造林3600公顷。1979年进行海防林调查，全市森林面积为4600公顷，活立木蓄积19.74万立方米，森林覆盖率16.7%。1990年，北海市森林面积2972公顷，森林覆盖率11.54%，活立木蓄积11.02万立方米，造林面积7423公顷，林业用地面积5734公顷，人工林抚育面积173.33公顷。2000年，北海市有林业用地11.58万公顷，森林面积8.22万公顷，森林覆盖率28.6%，活立木蓄积195.57万立方米。全市宜林海岸线长440.14公里。营造沿海防护林1145.13公顷、红树林133.33公顷、速生丰产林1640公顷。森林监测面积6.55万公顷。全市总产值2759万元。2006年，全市完成植树造林4537公顷，速生丰产林4201.33公顷，营造防沙治沙林266.67公顷，经济林总面积达1.95万公顷。全市总产值2.6亿元。 水产
水产业是北海重要行业。早在秦汉以前，北海先民利用地缘优势，从事海洋捕捞业——潜水采珠。东汉时期禁止民间采珠贸易，采珠者转以捕鱼。明、清年间，北海海洋渔业已初具规模。1949年北海水产品产量5518吨。解放后，北海捕捞业快速发展。1990年，北海市出海从事海洋捕捞人数9592人，水产品产量11.01万吨。主要海产品有鱼类、虾类、贝类、蟹类及其他种类。除海洋捕捞外，在20世纪50年代后期，北海开始海水养殖，80年代后开始淡水养殖，90年代后，海水、淡水养殖有了长足发展。基本形成对虾、文蛤、牡蛎、珍珠四大龙头品种的养殖基地。淡水养殖以养殖、鳙鱼、鲢鱼、鲤鱼、罗非鱼等为主。2000年，四大水产专业市场建成。全市水产品总产量85.5万吨，总产值53.5亿元。其中海洋捕捞54.5万吨，产值33.2亿元；养殖产量30.11万吨，产值23.73亿元，养殖面积3.24万公顷。全市人均水产品占有量600公斤，渔业人口平均纯收入6053元。
2006年，全市拥有渔业乡镇(办事处)24个，渔业劳动力人口约18万人。全市水产品总产量96.54万吨，比上年增长7.5%；水产品总产值49.87亿元，比上年增长13.2%。其中，海洋捕捞产量53万吨，产值31.46亿元；水产养殖产量43.5万吨，产值18.41亿元。捕捞作业有拖、围、刺、钓、缯和张网等10余种，以拖网为主。 畜牧
北海市畜牧业养殖品种主要有猪、牛、羊、鸡、鸭、鹅、鸽等常见畜禽品种。1981年，北海兴起养鹌鹑。1990年末耕牛存栏量20255头。年内出栏肉牛2150头，山羊存栏840头，年产奶量167.31吨。生猪年末存栏量为43500头。1991年以后，出现专业化养猪、鸡、鸭场，养殖量在万头以上。
2000年，全市生猪饲养量110.41万头，牛饲养量19.27万头，家禽饲养量4625.34万羽。年内生猪出栏54.96万头，牛出栏1.98万头，羊出栏0.57万头，家禽出栏2688.32万羽；肉类总产量9.92万吨，禽蛋产量1.92万吨，奶类产量0.04万吨。全市肉类、禽蛋和奶类人均占有量分别为69.34公斤、13.42公斤和0.28公斤。全市畜牧业总产值10.92亿元，农民人均畜牧业生产值1054.62元。
2006年，全市生猪饲养量148.77万头，牛饲养量19.82万头，家禽饲养量5196.45万羽。全市生猪出栏83.15万头，牛出栏2.64万头，羊出栏1.01万头，家禽出栏3353.04万羽，全市肉类总产量13.45万吨，奶类产量0.11万吨，禽蛋产量2.31万吨。全市肉类、禽蛋和奶类人均年占有量分别为88.45公斤、15.19公斤、0.72公斤。全市畜牧业总产值18.10亿元。
2012年，北海生猪出栏97.37万头，增长3.84%;年末生猪存栏91.9万头，同比增长15.06%。全年猪、牛、羊、禽肉类总产量12.83万吨，同比增长3.44%。其中，猪肉产量7.5万吨，增长4.08%；牛肉产量0.31万吨，增长3.62%；羊肉产量252吨，增长4.56%；禽肉产量4.9万吨，增长2.42%。牛奶产量1517吨，增长2.29%。蚕茧产量632吨，下降4.38%。水产品产量98万吨，增长2.94%，其中海水产品产量89.4万吨，增长2.61%。 20世纪20～40年代，北海成规模的生产厂仅有陶器厂、电力厂、广成兴电机织染厂、印刷厂，其余多是手工业作坊。截至1949年，全市工业企业及手工业712家，其中私营工业企业17家，个体手工业695家。
解放后，经过4个五年计划，北海已基本形成小型机电、建材、海洋化工、加工等产业，至1978年，全市***有全民企业47家，集体57家，工业总产值12237万元。1996年，北海市工业总产值90.4亿元。其中，乡及乡以上工业企业及生产单位512个，乡及乡以上工业总产值41.68亿元。独立核算工业企业职工50532人。2000年，北海工业经济在改革调整中持续发展。全市工业总产值93.4亿元，乡及乡以上工业企业及生产单位141个，乡及乡以上工业总产值43.88亿元。独立核算工业企业职工31885人，当年独立核算工业企业实现利税款36797万元。主要行业有机械电子、轻工建材、烟花爆竹、水产品加工、造纸制糖、石油化工、电力生产等。2001年成立了北海工业园区。2002年，北海市园区经济和高新技术产业齐头并进，成为工业经济的新亮点。全市规模以上工业产值51.3亿元，增长16.3%，增加值16.2亿元，增长22%。2003年3月10日，北海出口加工区设立，这是广西唯一的国家级出口加工区。2004年，以银河、北生、恒基伟业、北海国发等为龙头的高新技术企业的崛起，促进工业发展。至2006年，北海市已拥有规模以上工业企业149家，全市实现工业总产值215.8亿元。产值亿元以上企业24家，其中产值达10亿元以上2家。
2012年全部工业累计完成产值1096.97亿元，增长62.6%；实现增加值274.02亿元，增长50.9%；其中规模以上工业累计完成产值1020.9亿元，增长69.5%，实现增加值245.36亿元，增长59.5%。
2012年，国有企业增长25.43%，集体企业回落18.48%，股份制企业增长99.3%，外商及港澳台商投资企业增长19.23%，其他经济类型企业增长1.33%；轻工业增长39.62%，重工业增长77.43%。
2012年，石油加工、炼焦和核燃料加工业增长1349.2%；通用设备制造业增长160.4%；化学原料和化学制品制造业增长99.3%；金属制品业增长70.9%；黑色金属冶炼和压延加工业增长46.6%；农副食品加工业增长30.5%；电气机械和器材制造业增长21.3%。
2013年，北海已形成了以石油化工、电子信息、临港新材料三大千亿元产业为核心、轻重兼备的产业发展体系。2013年，仅9月当月的全市规模以上工业企业完成产值就达131.85亿元，环比8月提高了41.08%，增速高于全国、广西平均水平。 旅游业
1984年以来旅游业发展迅速，1988年列为中国重点旅游城市。1984～1993年，***接待来自20多个国家和地区的代表团和入境旅游者（包括港、澳、台同胞）3.22万人次。1996年，全市***接待国内游客131万人次，国内旅游收入3.3亿元；接待海外游客7600人次，创汇288万美元。1998年，北海被评为“中国优秀旅游城市”。2006年，有旅行社6家，持证导游人员1070人，同年北海市***接待国内外游客475.21万人次，旅游业总收入24.53亿元，旅游创汇969.63万美元。
2012年入境旅游人数9.9万人次，同比增长18.9%；国际旅游（外汇）收入3429万美元，增长33.2%。接待国内旅客1311.2万人次，增长19.1%，国内旅游收入110.2亿元，增长28.01%。
金融
清光绪二年(1876年)，北海被辟为通商口岸，设立了北海关银号，代收外商税款。民国时期，北海设有4家银行的汇兑所和办事处，还有北海太平洋保险公司等官办和官商合办的金融机构。 解放后至1990年，北海先后建立中国人民银行北海分行、中国农业银行北海市分行、中国工商银行北海市分行、中国银行北海分行、中国建设银行北海中心支行等国家专业银行机构。同时还设有非银行金融机构和地方金融机构等。
1990年末，全市***有金融机构、网点129个。1996年，北海市拥有金融机构185家，其中国家银行6家，保险公司3家，城市信用社13家，农村信用社158家，信托投资公司2家，证券交易所3家。全市金融机构网点445个，其中银行机构网点238家，非银行机构网点207个，金融从业人员5170人。各项存款余额76.36亿元，贷款余额85.28亿元。各类保险承保总额102.9亿元，保险业务总收入0.8亿元。
2000年，全市金融机构各项存款余额103.9亿元，各项贷款余额109.1亿元。全市保险业务收入1.3亿元。2005年，全市拥有银行业金融机构31家，其中政策性银行1家，国有商业银行4家，股份制银行1家，农村信用社25家。从业人员2694人。各项存款余额161.8亿元，各项贷款余额127.26亿元。2006年，***有银行金融机构31家，其中：政策性银行1家、商业银行5家、农村信用社25家。***设网点122个。年底，全市金融机构人民币各项存款余额187.28亿元，同比多增12.44亿元。各项贷款余额138.28亿元，同比多增1.24亿元。
2012年金融业增加值9.05亿元，同比增长17.7%。
2012年末金融机构人民币各项存款余额568.45亿元，比上年增加67.7亿元。年末金融机构人民币各项贷款余额302.5亿元，比上年增加30.8亿元。
对外贸易
清光绪二年（1876年），北海口岸开埠通商，次年进口额7900关平两，出口额2400关平两。民国元年至民国21年（1912～1932年），北海口岸进口额为4215.64万关平两，年均200.74万关平两；出口额为3300.95万关平两，年均157.19万关平两。解放后，50～70年代，北海口岸只是代理中央进口业务，1980年后始有自营进口业务；1950～1983年，北海出口额为3.80亿美元，年均1118.49万美元。1999～2004年，出口贸易总值每年约1亿美元。2005年，出口贸易总值1.33亿美元。2006年，进口总额0.96亿美元，出口总额1.94亿美元，市场覆盖80多个国家和地区。
2012年外贸进出口总额20.78亿美元，同比增长21.3%。其中，货物出口11.83亿美元，同比增长4.6%；货物进口8.94亿美元，增长53.9 %。进出口差额（出口减进口）2.89亿美元。全年批准项目合同外资额9.12亿美元，比上年下降11.6%；外商直接投资额7.49亿美元，下降26.2%。