夜郎古国的夜郎县
夜郎道，是汉武帝规划从今天四川南部通往云贵高原的一条高速马路。这一地区过去只有肩挑背扛的崎岖山道，没有跑马大道。一说蜀郡太守李冰修筑了从僰道通往朱提的驿道。《史记》:“秦时,常頞略通五尺道,诸此国颇置吏焉”。太史公此处言常頞，而不言李冰。别处言李冰，而不言僰道。可知李冰修僰道为后世附会。因路宽五尺，故名五尺道。秦制5尺，约合今3.5市尺，1.155米。也是人行山道，不是跑马道。公元前135年，唐蒙上书汉武帝：“窃闻夜郎所有精兵，可得十余万，浮船牂柯江，出其不意，此制越一奇也。诚以汉之强，巴蜀之饶，通夜郎道，为置吏，易甚”。汉武帝派遣唐蒙出使夜郎国开犍为郡，辖二县：夜郎、南夷。这个大夜郎县就是公元前111年斩头兰之后的犍为郡加上鳖县、平夷县、小夜郎县，包括南广、朱提、堂琅、汉阳等地。犍为郡初期的郡治和夜郎县治都在鳖邑。这个大南夷县就是公元前111年斩头兰之后的牂牁郡减去鳖县、平夷县、小夜郎县。元光五年（公元前130年），犍为郡移治南广，昭帝始元元年（公元前86年），再迁治僰道城。僰道及南广，是继鳖邑之后汉朝在大夜郎地区设置的第二个行政中枢区域。由于鳖邑是夜郎国的老巢，犍为郡移治南广、僰道城一带，标志着夜郎地区进入实质性的双轨制时代。“发巴蜀卒治道，自僰道指牂柯江”。汉朝的原规划是修到牂柯江。
由《史记.司马相如列传》可见：对于该地区这条历史上最早规划的高速马路，汉朝内部有两种声音。一是以唐蒙为代表的主修派，一是以司马相如为代表的反对派。而在西南地区，巴蜀大姓认为劳民伤财、民力不堪，高原诸国在心理深处希望距离汉朝越远越好。“相如为郎数岁，会唐蒙使略通夜郎、僰中，发巴、蜀吏卒，千人，郡又多为发转漕万余人，用军兴法诛其渠率。巴、蜀民大惊恐。上闻之，乃遣相如责唐蒙等，因谕告巴、蜀民以非上意”。司马相如得宠，受命责罚唐蒙。“相如使时，蜀长老多言通西南夷之不为用，大臣亦以为然。相如欲谏，业已建之，不敢，乃著书，借蜀父老为辞，而己诘难之，以风天子，且因宣其使指，令百姓皆知天子意”。很多人认为通西南夷没有意义，司马相如不敢直谏，于是以巴蜀父老为借口，著书警寓天子。“唐蒙已略通夜郎，因通西南夷道，发巴、蜀、广汉卒，作者数万人。治道二岁，道不成，士卒多物故，费以亿万计。蜀民及汉用事者多言其不便”。汉朝调遣了大量人力物力，并没有完成原规划。“其后人有上书言相如使时受金，失官”。太史公极赞相如文采，亦然不隐“借蜀父老为辞”一句、及失官一节，相如确实难卸高原诸国说客之嫌。所谓“略通夜郎”，就是仅仅通了初期的犍为郡治和夜郎县治鳖邑（今遵义），及在秦五尺道基础上通了后来的宁州治所建宁（今曲靖），基本属于原规划夜郎道的范围。晋代设置宁州，统领南中七郡。宁州是大夜郎地区郡县制进入比较成熟阶段的行政中枢。汉朝原规划到牂柯江的南夷道并没有完成，牂柯江一带才是真正犍为郡南夷县范围。贵州南部是在明朝奢香夫人时代才同意修通连接外部的龙场九驿，明末彝族土司还在乌江南岸楠木渡口设了一个“黔山蜀水古分疆”的摩崖石刻。何以分疆？路断而分。一条没有完全实现原规划的夜郎道，深刻地影响了此后两千年云贵高原的历史。彝族土司的农奴制生产关系能够维持到清代中期，与此有关。而司马相如和唐蒙二人的文武进退显示，无论规划者、决策者、执行者、建设者，都是历史的塑造者。秦汉之际刚刚从奴隶井田制脱胎而来，而且实现了大一统，是修建大工程的黄金时代，北方的长城、东南的驿道、岭南的灵渠等等都是这个时候完成的。西南云贵高原的这条高速马路本来可以修得更宽，修得更长，修得更好。 处于湖南人头版图“鼻尖”上的怀化新晃县人文历史悠久，秦汉时期属夜郎国治地，唐宋曾两次置夜郎县。这里是中国稻作、鼓楼、巫傩文化保存最完整的地区，千百年前延续至今的“竹崇拜”、“牛图腾”与斗牛、斗狗等独特民族风情，构成了内涵丰富、扑朔迷离的夜郎文化。为重现夜郎文明，新晃决定斥巨资打造“夜郎古国”项目，建设夜郎古国、夜郎大峡谷、燕来寺、舞水长廊4大景观***20个分主题景区。其中包含宫廷文化、民俗风情、万国使馆、雀巢农耕、创意集中营区等主题景区的“夜郎古国”，将重点体现夜郎文化和侗族风情，打造成独具魅力的夜郎文化休闲度假区。据介绍，该项目规划用地30平方公里，在策划中充分考虑了新晃特有的峡谷地貌和浓郁的宗教氛围，最早明年开工建设，预计2020年完工。项目投资方表示，希望通过项目建设能让更多人分享神秘的夜郎文化，预计建成后每年来当地的游客将达500万人次。国家旅游局政策法规司政研处处长曾博伟表示，即将开工的沪昆高铁，为沿线的新晃迎来发展旅游业的绝佳机会。尽管夜郎古国属地之争至今未果，“但有了丰富的旅游产品和夜郎文化为支撑，这里自然会得到游客的认同。”
2010年10月23日下午，备受关注的湖南新晃侗族自治县“夜郎古国”项目双方——新晃侗族自治县政府与湖南玖联建设股份有限公司在首届中国国际文化旅游节上正式签约，签约金额为50亿元。包含“夜郎古国”项目在内，当天在湖南张家界市举行的首届中国国际文化旅游节招商会上，诸多文化旅游项目竞相签约，总***达成投资398亿元。 而据贵州都市报报道，对于湖南方面的“争抢”， 贵州的文化学者纷纷发文反击。贵州一直将夜郎当作他们当仁不让的文化品牌。据贵州夜郎文化研究会研究员、贵州民族学院西南夜郎文化研究院开发利用研究所所长王德埙指出：历史表明，夜郎国首府在黔北。王德埙说，夜郎从春秋至汉昭帝国灭，立国有600余年，在西汉初年夜郎王被诛后不久即逐渐消亡，夜郎国首府究竟在哪里？由于史料有限，才导致今天“众说纷纭”的场面。王德埙说，夜郎国首府到底在哪里？其实证明很简单：一是汉朝唐蒙出使夜郎；二是地区发达程度。汉武帝 建元(前140—前135)年中，政府曾派郎中将唐蒙出使夜郎。史料记载表明，唐蒙到夜郎，是从今天的四川合江进入夜郎国，只能是进入到今黔北的赤水、习水、桐梓(遵义市)等夜郎故地。在桐梓境内，尚有蒙渡桥的历史遗迹。
历史上，黔北和贵州其它地州相比，政治、经济和文化都是最为发达的，夜郎王不可能去选择别的贫穷落后地区安营扎寨，最主要的是，黔北大地上，特别是桐梓境内拥有大量夜郎遗址。 据贵州都市报报道，即将动工建设的渝黔高速铁路在途经的贵州桐梓县夜郎镇将建小站，其冠名又引发一场“夜郎之争”。该工程一位王姓负责人说，原本将该站冠名“夜郎站”，但湖南方面提出异议，认为夜郎在湖南，贵州境内不能以此命名，铁道部经综合考虑，初定此站冠名“夜郎镇站”。消息传到桐梓，引起各方不满，对夜郎颇有研究的退休老干部黄光荣说，将该站冠名“夜郎站”名正言顺，桐梓人决不承认“夜郎镇站”