什么是生态旅游？

国际自然保护联盟（IUCN）特别顾问、墨西哥专家豪·谢贝洛斯·拉斯喀瑞（H?Ceballos-Lascurain）在1983年首次在文章中使用“生态旅游”这一概念。它不仅被用来表征所有的观光自然景物的旅游，而且强调被观光对象不应受到损害，是在持续管理的思想指导下开展的旅游活动。随着经济的增长、科学技术的发展和社会的进步，一方面在人们生活水平日益提高的同时，人们的生活环境和生活质量却面临下降的威胁，广大旅游者对回归大自然、欣赏大自然美景、享受原野风光和自然地域文化的需求与日俱增；另一方面，却面临着许多旅游区已不同程度地遭受到污染和破坏的被动局面，有些旅游区的环境和生态污染十分严重，影响了旅游业的进一步发展。因而，如何使旅游业的增长与环境保护协调发展，怎样既发展旅游业，又保护好自然生态环境，既开发旅游资源，又保证持续利用，诸如此类的问题迫切需要寻求新的解决方法和应对措施。因此，生态旅游这一内涵丰富的概念便应运而生了。

在世界上，并不是每个地方都具备开展生态旅游的条件。目前，野生动物资源使非洲成为世界生态旅游的重要发源地之一，尤其是南部非洲的肯尼亚、坦桑尼亚、南非、博茨瓦纳、加纳等国已成为当今国际生态旅游的热点地区。在亚马逊河流域的哥斯达黎加、洪都拉斯、阿根廷、巴西、秘鲁、智利、美国、加拿大等国家也是生态旅游较发达的地区。在亚洲，印度、尼泊尔和印度尼西亚以及马来西亚是最早开展生态旅游活动的地区。此外英国、德国、日本、澳大利亚生态旅游也有所发展。这些地区和国家开展的主要生态旅游活动有野生动物参观、原始部落之旅、生态观察、河流巡航、森林徒步、赏鸟、动物生态教育以及土著居民参观等。

我国的生态旅游是主要依托于自然保护区、森林公园、风景名胜区等发展起来的。1982年，我国第一个国家级森林公园——张家界国家森林公园建立，将旅游开发与生态环境保护有机结合起来。此后，森林公园建设以及森林生态旅游有了突飞猛进的发展，虽然这时候开发的森林旅游不是严格意义上的生态旅游，但是为生态旅游的发展提供了良好的基础。

目前，在国内，开放的生态旅游区主要有森林公园、风景名胜区、自然保护区等。生态旅游开发较早、开发较为成熟的地区主要有香格里拉、中甸、西双版纳、长白山、澜沧江流域、鼎湖山、广东肇庆、新疆哈纳斯等地区。按开展生态旅游的类型划分，我国目前著名的生态旅游景区可以分为以下九大类，1）山岳生态景区，以五岳、佛教名山、道教名山等为代表。2）湖泊生态景区，以长白山天池、肇庆星湖、青海的青海湖等为代表。3）森林生态景区，以吉林长白山、湖北神农架、云南西双版纳热带雨林等为代表。4）草原生态景区，以内蒙古呼伦贝尔草原等为代表。5）海洋生态景区，以广西北海及海南文昌的红树林海岸等为代表。6）观鸟生态景区，以江西鄱阳湖越冬候鸟自然保护区、青海湖鸟岛等为代表。7）冰雪生态旅游区，以云南丽江玉龙雪山、吉林延边长白山等为代表。8）漂流生态景区，以湖北神农架等为代表。9）徒步探险生态景区，以西藏珠穆朗玛峰、罗布泊沙漠、雅鲁藏布江大峡谷等为代表。