许昌腊月二十三至腊月二十九的习俗

过去，许昌“送灶”时各家都要点上香烛，屋内香烟缭绕，各色供品耀眼，过新年的气氛一下子就来了。

“小年”祭灶是大江南北***同的习俗。过去，人们在这一天都要在灶屋(厨房)锅台附近的墙壁上供奉灶王爷、灶王奶奶。佛龛神像的两侧还要贴上一副对联，上联写“上天言好事”，下联写“下界保平安”或“回宫降吉祥”，横批是“一家之主”。古人云：“民以食为天。”人们把灶王爷恭恭敬敬地奉为一家之主，这是完全可以理解的。

昔日许昌，每逢到腊月上旬，大街小巷的油盐店、百货摊都能“请”到（不能说“买”）灶王爷。湖北、广东地区的老人尤为慎重，所要木版水印的神像，大多来自天津杨柳青。那和蔼、肃穆、善静的灶王爷、灶王奶奶盛装端坐，给人们以庄重的感觉。

每年，人们都要“请”回一尊新的灶王像来代替燎了一年的旧灶王像。这似乎是在向人们预告，除夕马上就要来到了。

给灶王爷、灶王奶奶奉上的供品，不需用鸡鸭鱼肉、干鲜果品之类，更不需用牛、羊、猪三牲，只需一些粘嘴的麻糖就可以了。稍考究一点儿的人家，会供上一碗用糯米蒸的莲子八宝饭，灶王爷、灶王奶奶就会更心满意足。

俗云：“腊月二十三日，灶王爷上天。”人们把这天称为“祭灶日”。在许昌，这一天晚餐之前，每家家长都要先用糖瓜在灶门前烤化，然后抹在灶王爷、灶王奶奶的唇上，即使灶王爷、灶王奶奶不馋，人们也硬要把烤化了的糖饴放在他们的嘴边。