朱亭镇的重建祖师殿

2003年7月16日，从株洲县有关部门获悉，该县千年古镇朱亭将从民间集资500万元重建佛教圣地祖师殿，作为潇湘圣景的千年古寺重建后，将成为与南岳齐名的佛教圣景，有效地促进该县乃至整个株洲旅游业的发展。

据介绍，朱亭祖师殿始建于东汉末年，至今已有1700多年的历史，是著名的佛教圣地，祖师殿内有千年古樟、张飞石等名胜，被列为潇湘圣景之一。在传统的佛教朝拜仪式里，要去南岳朝拜，必须先在朱亭祖师殿拜过祖师爷才能前往。在文革期间，祖师殿同许多历史名胜古迹一样，被冠上迷信的帽子而被摧毁。但殿内的许多文物由当时的老百姓留了下来。改革开放以后，附近的百姓、当地**曾多次提起重建祖师殿的计划，由于资金等各种问题而被搁浅。随着旅游业的发展，朱亭人看见了旅游在经济中起到的作用。进过几年的筹备，重建古寺的条件日趋成熟。在该县**领导下作出了重建古寺的决定且通过正式批文，古寺的重建将以民间集资为主，由**出面邀请海内外的仁人志士前来投资。

该镇农民已筹集资金几十万元，于2002年8月中旬正式破土动工，重建后的祖师殿将更名为湘天寺，工程分三期，其中一期工程大雄宝殿的建筑面积达到1000平方米，预计2004年投入使用。

据了解，朱亭镇的旅游资源及其丰富，十里海林闻名国内外，联合国农林组织官员曾经前来朱亭考察，十里林海现已规划为省级森林公园。在该镇境内，朱熹讲学的龙潭书院也是有名的历史文化遗产。朱亭地理位置优越，临靠湘江，距南岳只有几十公里，走京珠高速还不到一小时的路程，湘天寺建成后，朱亭镇将与南岳练成一个以佛教文化为主的旅游区。